Medeski Martin & Wood - Combustion (Blue Note)
John Scofield - A Go Go (Verve) 
DAAU (Die Anarchistische Abendunterhaltung) - We Need Animals (Sony Classical)
Dansbaar en toch provocatief, zo wordt de muziek omschreven van het trio Medeski Martin & Wood. Bij kenners waren toetsenspeler (waaronder de klavieren van Hammond- en Wurlitzer-orgels) John Medeski, bassist Chris Wood en drummer/percussionist Billy Martin al bekend door de vier cd's die sinds 1992 op respectievelijk Accurate en Gramavision verschenen, de EP met dance-mixes die Gramavison uitbracht en het album dat uitsluitend via het de eigen internet-site gedistribueerd werd (www.mmw.net ).
Gitarist John Scofield was een van de kenners en hij vroeg het trio op te treden als begeleidingsband voor zijn onlangs veschenen Verve-cd A Go Go. Het trio zelf had vorig jaar juist een contract getekend met Blue Note, hetgeen leidde tot het album Combustion, dat deze week verscheen. Op het North Sea Festival spelen Medeski Martin & Wood zowel als trio (zondagavond in de Potterzaal) en met John Scofield (zaterdag op het Dakterras).
Combustion is een even weerbarstige als aantrekkelijke cd vol aanstekelijke grooves en experimentele klanken. De groep laat zeker in een song als What Happened To Gus er geen twijfel over bestaan waar de roots liggen: in de klassieke jazz. Maar daarnaast zijn invloeden uit funk, punk en avantgarde net zo overvloedig aanwezig. De piano-solo in Everyday People is daarvan een prachtig beknopt voorbeeld. Evenveel Ramsey Lewis als Sun Ra. Altijd met een geweldige swing.
Voor drie nummers is de hulp ingeroepen van DJ Logic, die zich als een ware kunstenaar van het skratchen ontpopt, door niet alleen de klanken maar ook de teksten van de gebruikte platen functioneel te gebruiken.  Het zal duidelijk zijn dat A Go Go door de inbreng van het trio een heel andere plaat is dan de voorafgaande van John Scofield. Nu heeft de gitarist al eerder laten horen dat hij niet eenkennig is en zeker niet de gladde gitarist die sommige producers een paar jaar geleden van hem probeerden te maken, maar dit album is toch weer een spannend nieuw hoofdstuk in zijn repertoire.
Als begeleidings-band speelt Medeski Martin & Wood iets anders dan op de eigen plaat en en niet alleen omdat andermans repertoire wordt vertolkt. Met name is door de aanwezigheid van de gitaar is op A Go Go de rol van bassist Chris Wood wat minder dominant dan op Combustion. Maar de sfeer en de intentie zijn op beide cd's dezelfde. De aangename verrassing van vrij gelaten creativiteit domineert. Echte jazz dus, ook al klinkt het soms een tikkie anders.
In dit kader is het interessant om ook te wijzen op de Vlaams-Duitse groep DAAU (Die Anarchistische Abendunterhaltung) die zaterdagavond op het North Sea Jazz Festival speelt. De instrumentatie van het kwartet is heel anders dan van MMW - klarinet, viool, cello en accordeon - maar de muzikale opvatting vertoont veel overeenkomsten.
Een fusie van vele stijlen die geen grenzen kent. Even makkelijk wordt gebruik gemaakt van klassieke compositie-technieken als van funk-ritmes of vormen die uit de traditie van reggae of flamenco-muziek afkomstig zijn. Op de nieuwe Sony Classical-cd We Need Animals is een aantal gastmusici ingehuurd (vooral zang en gitaar, onder wie Jamaicaanse vocaliste Angelique Wilkie van Zap Mama) om sommige nummers extra impact te geven, maar dat verhult niet dat de kwartetstukken voldoende avontuur en fascinatie bieden om naar het optreden in Den Haag uit te kijken. En naar de andere concerten die DAAU de komende periode in Nederland zal verzorgen.
© Jan Rensen, 10 juli 1998