Het karakter van de groep Sfeq is fraai vormgegeven in het ontwerp van het doosje waarin de nieuwe cd SFEQ-3000 is verpakt. De suggestie wordt gewekt alsof het een installatieschijf is voor internetsoftware, compleet met handleiding in vijf talen. Het is precies die uitstraling van internationale, eigentijdse en digitale communicatie die in de muziek besloten ligt.
Een belangrijke rol in de groep heeft DJ Git Hyper die met zijn draaitafels en samplers het elektronische karakter van de groep bepaalt. De meeste andere musici spelen weliswaar zeer percussief (de basklarinet van Maarten Ornstein wordt in de linernotes zelfs rhythm-clarinet genoemd) maar helemaal akoestisch. Het is altsaxofonist Bart Sučr die de melodie over de krachtige ritmepatronen uitspreidt.
Door de uitersten van alt en samples ontstaat een zeer heldere en toegankelijke muzikale vorm die tussen de twee polen in een geweldig ingewikkelde structuur kent. Het knappe van de groep is dat complexiteit en simplisme volledig op elkaar aansluiten en zelfs met elkaar verweven zijn. Dat is niet alleen fascinerend maar ook gewoon lekker om naar te luisteren of op te bewegen.
Van een geheel andere orde is de muziek van het Searing Quartet. Meer passend in de jazztraditie. Pianist Egbert Derix leidt het kwartet dat verder bestaat uit saxofonist Peter Hermesdorf, bassist Werner Lauscher en drummer Geert Roelofs. Derix en Hermesdorf leveren de composities voor het in eigen beheer uitgebrachte album Aquamagia. Het werk van Derix is betoverender, dat van Hermesdorf avontuurlijker maar voor beide geldt dat het zeer oorspronkelijke componisten zijn die ook als uitvoerende musici artistieke virtuositeit paren aan klassieke esthetiek. Op sommige momenten doet hun samenwerking denken aan die van Keith Jarrett en Jan Garbarek. Zeker in het bijna unisono gespeelde duet She isn't like you; een ballad van krachtige schoonheid.
Weer heel andere muziek wordt geleverd door The Big Combo Jump 'n Jive. Pure Rhythm & Blues van de jaren dertig, de voorloper van rock 'n roll, gespeeld door een professionele big band die zo hard scheurt dat maar ternauwernood de bochten worden gehouden. Dat is geen muziek om over te schrijven maar om op te dansen. Omdat Jump 'n Jive als kleine formatie al diverse platen maakte, heet de nieuwe cd ook gewoon The Big Combo (CrisCrazz Records CCR 034). ,,You've got to work, work, work, baby', that's what ye gotta do'', wordt erop gezongen. Dat is precies wat erop gedaan wordt en waartoe de luisteraar wordt aangezet.
© Jan Rensen, 11 december 1999